꽃게 암수 구별법, 제철은 언제? 좋은 꽃게 구분법,

"꽃게요리 하고 싶은데, 지금이 제철일까?" "암꽃게랑 수꽃게, 대체 뭐가 다르지?" "활꽃게가 무조건 맛있다던데, 정말일까?" 꽃게 하면 떠오르는 이런 궁금증들, 이제 완벽하게 해결하자. 사실 꽃게는 계절에 따라 맛있는 부위가 다르고, 암수에 따라 제철도 다르다. 심지어 같은 크기라도 맛의 차이가 크다는 사실.  

 

swimming crab

 

 

 

계절별 다른 맛, 진짜 꽃게 제철은?

 

봄철 암꽃게는 바다의 진정한 보물이다. 겨울 깊은 바다에서 지내던 꽃게들이 알을 품고 연안으로 올라오는 시기이다. 특히 산란기 직전인 4월의 암꽃게는 주황빛 원시알(수정 전 난소)이 가득해 이때가 최고의 맛을 자랑한다.

 

그러나 여름철 꽃게는 맛있는 시기가 아니다. 6월 중순부터 8월까지는 꽃게의 산란기로, 법으로 정해진 금어기다. 이 시기에는 꽃게잡이를 하지 않아 시장에서 만나기도 어렵다.

 

주황색 수정되기 전 상태의 난소 (원시알)

 

가을철 수꽃게는 미식가들의 최고 선택이다. 전체 어획량의 65~70%가 잡히는 이 시기, 특히 10월부터는 살이 통통하게 오른 수꽃게가 제철을 맞이한다. 반면 산란을 마친 암꽃게는 이때 살이 빠져 맛이 덜하다. 이처럼 계절마다 각기 다른 매력을 가진 꽃게. 봄에는 알이 가득한 암꽃게, 가을에는 살이 통통한 수꽃게를 고르면 실패 없는 꽃게 요리를 즐길 수 있다. 여름철만 피한다면 언제든 맛있는 꽃게를 만날 수 있다.

 

 

• 봄(4월): 알이 가득한 암꽃게가 최고의 맛
• 여름(6월 중순~8월): 산란기로 금어기
• 가을(10월 이후): 살이 통통한 수꽃게가 제철

 

 

 

암꽃게와 수꽃게 구별법은?

 

암꽃게와 수꽃게를 구별하는 방법은 배 모양이다. 암꽃게는 배 부분이 둥글고 넓으며, 간장게장에 적합하다. 수꽃게는 배 부분이 뾰족하고 좁으며, 살이 풍부해 찜과 탕 요리에 적합하다. 속살을 좋아한다면 수꽃게를, 내장과 난소를 좋아한다면 암꽃게를 선택하면 된다.

 

 

암꽃게와 수꽃게 구분법

 

• 살을 좋아한다면: 수꽃게 선택
• 난소와 내장을 좋아한다면: 암꽃게 선택
• 꽃게탕은: 둘 다 가능
• 간장게장용: 암꽃게 추천

 

암꽃게는 간장 게장용

 

 

 

좋은 꽃게 고르는 TIP!

 

같은 크기의 꽃게 10마리 정도를 들어보자.  무거운 것이 실속 있는 꽃게이다. 수조에서 오래 있던 꽃게는 껍데기만 멀쩡해도 속이 비어 가볍다. 수조에 오래 산 꽃게는 자신의 살을 소모하기 때문에 속이 빈 경우가 많다. 꽃게를 들어봤을때 무거워야 살이 많은 꽃게이다. 같은 크기의 꽃게를 10개 정도 들어봐서 무게를 비교해보고 구입하면 된다. 같은 크기 꽃게라도 어항에서 있던 것은 가볍다. 껍데기 때문에 티가 나지 않기 때문에 들어서 확인해봐야 한다. 

 

 

 

 

활꽃게와 냉동꽃게, 뭐가 맛있을까?

 

활꽃게가 무조건 냉동꽃게보다 맛있는 것은 아니다. 활꽃게는 바로 요리할 때 신선한 맛이 살아 있어 찜, 탕, 구이에 적합하다. 반면, 냉동꽃게는 살 빠지는 속도가 느리기 때문에 간장게장이나 장기 보관용으로 적합하다. 

 

꽃게를 뒤집었을때 옆구리 투명한 부분을 본다.

 

 

잡아서 바로 먹지 않는다고 하면 제일 좋은 보관법은 냉동하는 것이다. 냉동은 살이 빠지는 속도가 느리기 때문에 냉동 후에도 충분히 찜, 탕을 해도 맛이 있다. 시간이 지날 수록 활꽃게는 맛과 신선도가 빠르게 차이가 나기 때문에 활 꽃게는 찜, 탕, 구이용으로 제격이다. 간장 게장용으로 탄탄한 살맛을 느끼려면 냉동 꽃게가 좋다. 

 

그런데, 냉동보관만이 꽃게를 오래 보관하는 방법일까요? 사실 마트에서 톱밥 속에 꽃게가 들어있는 걸 본적이 있을 것이다. 왜 하필 톱밥일까요? 단순히 습도 조절을 위해서일까요? 놀랍게도 톱밥 속 꽃게에는 과학적인 비밀이 숨어있었다. 

 

[▼ 다음 편에서 확인하기]

톱밥에 꽃게를 보관하는 이유는?

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